在管道中心安放一個渦輪，兩端由軸承支撐．當流體通過管道時，沖擊汽油流量計葉片，對渦輪流量計產生驅動力矩，使渦輪流量計克服摩擦力矩和流體阻力矩而產生旋轉．在一定的流量范圍內，對一定的流體介質粘度，渦輪流量計的旋轉角速度與流體流速成正比．由此，流體流速可通過渦輪流量計的旋轉角速度得到，從而可以計算得到通過管道的流體流量．

汽油流量計的轉速通過裝在機殼外的傳感線圈來檢測．當汽油流量計葉片切割由殼體內磁鋼產生的磁力線時，就會引起傳感線圈中的磁通變化．傳感線圈將檢測到的磁通周期變化信號送入前置放大器，對信號進行放大、整形，產生與流速成正比的脈沖信號，送入單位換算與流量積算電路得到并顯示累積流量值；同時亦將脈沖信號送入頻率電流轉換電路，將脈沖信號轉換成模擬電流量，進而指示瞬時流量值．